お墓の墓誌の役割について

一族の家系図となる墓誌

お墓参りに出かけると、お墓の傍に建てられた石板をご覧になる機会があるのではないでしょうか。これが墓誌と呼ばれるものですが、全てのお墓にあるものではありません。

今回はこの墓誌の必要性や役割について詳しくご紹介していきます

墓誌とは

そもそも墓誌は日本ではなく中国に起源があります。死者の事跡を後世に残すため、死者の姓名や経歴、功績、没年が銅板や石板、レンガに記して遺骨とともにお墓に埋められるものでした。現在はこの中国のようなお墓に墓誌を埋めるといったことはありません。

お墓の墓誌とは

日本でいうお墓の墓誌は、墓石の傍らに建てられている石板です。この墓誌には、死者の名前、戒名、法名、没年などが彫られています。墓誌には埋葬者である家族や親族、先祖の名が刻まれており、まさに一族の歴史をたどることができます。これは日本独特の風習と言えるでしょう。

墓誌は、宗旨宗派や地域によって墓標、墓碑などのように呼び名が異なっています。かつての日本は、一代で1つのお墓というのが通例であり、墓石に埋葬者の戒名を刻むのが一般的でした。

しかし1900年あたりから一代に限らず家族が同じお墓に入る風習が増えたことで、墓石に埋葬のたびに文字を刻むことが困難になってきました。
また、墓誌は供養が必要ないため、お布施にかかるコストを抑えることができ、墓石に彫る戒名をあえて墓誌に彫るという一族が増加してきました。

こうした経緯もあり、ここ20年から30年で墓誌を建てるケースが増加傾向にあります。

お墓の墓誌の役割について

墓誌の役割は、埋葬されている人物を明確に示すことにあります。

墓石に先祖代々の名を連ねるには限界があります。しかし墓誌であればスペースがあるため複数の埋葬者の名前を彫ることができます。

墓誌の内容は、寺や仏壇にある過去帳と記載している事項が重複していることもあり、墓誌を立てなくても問題ないと考える方もいらっしゃいます。
しかし近年では核家族化が進んだことでお墓参りの際にふと墓誌を眺めることで先祖代々の名を知ることができる貴重な機会になると言えるでしょう。

現代だからこそまさにこの墓誌の価値は大きなものになっているのではないでしょうか。

お墓に墓誌は必要か

お墓に墓誌は、必ずしも必要というものではありません。

前述のようにかつては一代につき1つのお墓でした。さらには土葬が主流であったことから、埋葬後は石塔を置いてお墓にしていたこともあり、石塔に埋葬者の名を彫るのみで十分だったのです。

しかし戦後に制定された墓埋法によって自由に埋葬やお墓を建立することができなくなったうえ、墓地も不足したことから1つのお墓に先祖代々で入る家墓へと変化していったのです。

もちろん、この場合も墓誌は必要なく、墓石本体に埋葬者の名前を刻めば問題ありませんが、何代にもわたる場合には墓誌を利用するのが良いでしょう。また、背中合わせとなる区画の場合、石塔の後ろに彫刻のスペースがない場合にも墓誌を建てるのが好ましいです。

墓誌を建てる場合の費用はおよそ10万円～20万円になります。価格は墓誌の石板の大きさやデザイン、石の種類によって異なってきます。サイズが大きく、デザインが凝ったものほど高くなる傾向にあり、石の種類は国産の石ほど高くがなります。

まとめ

墓誌を付けるのは必ず必要ではないものの、子どもや孫にわたって次の世代に家系の構成を知ることができますし、お墓参りに訪れる度に先祖代々の故人を偲ぶことができます。

墓誌の建立を検討されている方は、墓誌を置くことで、訪れる度にさまざまな思いを胸にお墓参りできるという点も考慮されてはいかがでしょうか。